Hur kristendomen förändrade Europas skogar – en glömd miljökatastrof?!

5 Mars 2025 Hur kristendomen förändrade Europas skogar – en glömd miljökatastrof?

Visste du att Europas skogar en gång var betydligt äldre och mer omfattande än idag? Under kristendomens spridning genom Europa förstördes många av de äldsta träden och heliga lundarna – inte av ekonomiska skäl, utan för att bryta ner hedniska traditioner.

Många förkristna religioner i Europa såg träd och skogar som heliga platser. Här hölls ceremonier, giftermål och religiösa ritualer. För att påtvinga kristendomen och utrota gamla seder beordrade kyrkan ofta att dessa heliga träd skulle fällas. Ett av de mest kända exemplen är missionären Sankt Bonifatius, som på 700-talet högg ner Donareken (Tors ek) i nuvarande Tyskland för att visa att de gamla gudarna var maktlösa.

Men detta var bara början. Under medeltiden och senare industrialiseringen fortsatte avskogningen i enorm skala. Skogarna höggs ner för att ge plats åt jordbruk, kyrkobyggnader, skepp och städer. Många av Europas äldsta skogar ersattes av ekonomiskt skogsbruk, där träd planteras och avverkas i korta cykler.

Resultatet? I dag är det nästan omöjligt att hitta träd i Europa som är äldre än 1000–1500 år. De heliga lundarna och de uråldriga träden försvann, och med dem en del av vår koppling till naturen.

Är detta en av de största miljökatastroferna i historien? Kanske. Men det är också en berättelse om hur kultur, makt och tro kan förändra landskapet för alltid.